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悉尼(法新社) - 他们可能处于食物链的底部，但磷虾可能被证明是与世界海洋塑料污染日益严重的威胁作斗争的秘密武器。
周五的新研究表明，微型浮游动物能够消化微塑料 - 小于5毫米(0.2英寸) - 然后以更小的形式将其排回到环境中。
研究作者Amanda Dawson在澳大利亚南极分部的磷虾水族馆检查污染的毒性效应时，在研究涉及微珠的项目时偶然发现了这一结果 - 聚乙烯塑料常用于脸部磨砂等化妆品中。
“我们意识到磷虾实际上会分解塑料，这真是太棒了，”澳大利亚格里菲斯大学的研究人员告诉法新社记者。
“很难确切知道这会带来什么样的影响，但理论认为，因为海洋中的塑料已经退化，更加脆弱，磷虾会更容易分解。”
塑料污染问题十分普遍，并且迅速恶化。
研究表明，每年有超过八百万吨的海洋流入海洋，造成数十亿美元的海洋生态系统损失，并造成约一百万只海鸟，十万只海洋哺乳动物和大量鱼类死亡。
联合国秘书长安东尼奥古特雷斯去年引用了一项研究表明，如果没有做任何事，2050年塑料可能超过鱼。
澳大利亚南极分部磷虾生物学家和研究合着者川口说，这是科学家首次检测甲壳动物消化的微塑料。
在Nature Communications发表的文章中发现，排泄的碎片平均比原始珠粒小78%，有些则减少了94%。
“这是微塑料与生态系统相互作用的新途径”，Kawaguchi说。
他补充说，研究表明其他具有类似消化系统的浮游动物也可能分解微塑料。
但道森警告说，这一发现也可能是一把双刃剑，它引用了毒素通过食物链的可能性，因为较小的排泄物颗粒可用于无法摄入较大颗粒的生物体。
“我们几乎没有抓到表面，需要更多的工作，”她说。
磷虾是漂浮在世界各地海洋巨大群体中的浮游动物无脊椎动物。几乎没有纸夹的大小，它们可以活10年，是最丰富的动物物种之一。
